alergia al latex
Guantes Quirrgicos



Alergia al latex
MADEGOM

El ltex o goma natural es la savia lechosa que se obtiene del rbol Hevea brasilensis y constituye la materia prima de ms de 40.000 productos que se utilizan tanto en la vida cotidiana como en el medio hospitalario. La alergia al ltex por hipersensibilidad de tipo I mediada por anticuerpos de la clase lgE, se describi por primera vez en 1927, en Alemania, donde se public el primer caso de urticaria de contacto por goma natural1.

Hasta 1979 no se comunicaron nuevos casos, pero a partir de la dcada de los 80, la alergia al ltex ha pasado de ser una ancdota a un verdadero problema de salud pblica que, adems, por varios motivos, tiende a aumentar. El ltex ha demostrado tener un amplio poder alergnico y es un material ubicuo, con el que el individuo est en permanente contacto, desde la primera infancia a travs del contacto con chupetes y juguetes de goma, hasta la edad adulta, en que se puede encontrar en guantes domsticos y profesionales, globos, caretas, preservativos, gomas adhesivas, telas, fibras elsticas, material sanitario y un largo etctera. Se da la paradoja de que el medio hospitalario es el lugar ms peligroso para el paciente y trabajar en l es uno de los factores de riesgo ms importante para la sensibilizacin al ltex.

EPIDEMIOLOGA Y GRUPOS DE RIESGO

Tradicionalmente se ha definido la alergia al ltex como una patologa reservada a unas poblaciones de riesgo. Sin embargo, en todos los estudios epidemiolgicos se observa un aumento claro de sensibilizacin al ltex en la poblacin general, en la que la prevalencia de sensibilizacin se estima entre el 0,1 % y el 2,3%2-4.
Adems, se han descrito pacientes sin factores de riesgo conocidos con reacciones graves al contacto con el ltex5.

Las poblaciones consideradas de riesgo se detallan en la Tabla l. La prevalencia de sensibilizacin al ltex en el global de trabajadores de la salud en hospitales se ha incrementado de forma notable, desde el 2,4%6 hasta los ltimos estudios7 que indican una prevalencia de sensibilizacin del 12%. Por colectivos especficos, las tasas de prevalencia son mayores en el personal de quirfano (6%), enfermera (5,6%) y cirujanos (7,2%). Esta situacin se debe a que a mayor exposicin al ltex, mayor riesgo de sensibilizacin; adems, se ha definido una concentracin umbral de 0,6 ng/m3 de ltex ambiental para la aparicin de sntomas alrgicos entre los sensibilizados8. Hasta el 49% de pacientes con espina bfida presentan sensibilizacin al ltex10.

Tabla l. Poblacin de riesgo de alergia al ltex

Historia previa de contacto con ltex por mltiples intervenciones quirrgicas previas  
Espina bfida, malformacin gnitourinaria. 
 
Historia de anafilaxia perioperatoria no filiada 
Exposicin profesional  
Personal sanitario 
Trabajadores del caucho 
Peluquera 
Manipuladores de alimentos 
Amas de casa 
 
Atpicos 
Pacientes con historia de reacciones frente a ciertas frutas (pltano, kiwi, aguacate) y frutos secos (castaa) 

En pacientes con mltiples intervenciones quirrgicas la tasa de sensibilizacin es del 6,5% mientras que en los individuos que nunca han sido operados es del 0,37%9.

Es interesante observar que existe un incremento progresivo del grado de relacin entre la ciruga y las reacciones frente al ltex. Las reacciones anafilcticas ocurren en l/5.000 intervenciones quirrgicas y a medida que se han mejorado las tcnicas de diagnstico ha aumentado el nmero de casos en los cuales se ha podido identificar el agente responsable. Con los datos actuales se calcula que el 10% de las reacciones anafilcticas perioperatorias son causadas por alergia al ltex11.

Los individuos atpicos tambin presentan cifras mayores de sensibilizacin; as, el 6,8% de los atpicos sin otros factores de riesgo estn sensibilizados al ltex9.

Existen varias explicaciones del aumento de la sensibilizacin al ltex: 

un mejor conocimiento y diagnstico de esta entidad clnica 
la utilizacin masiva de productos de ltex para la profilaxis de las enfermedades infecciosas (sida, hepatitis) y, 
un descenso en la calidad final de los productos sanitarios de ltex para bajar el precio y aumentar la rapidez de su produccin. 
RECOMIENDACIONES PARA EL SEGUIMIENTO Y CONTROL DEL PACIENTE ALRGICO AL LTEX EN EL MEDIO HOSPITALARIO

En los pacientes alrgicos al ltex, al no existir un tratamiento especfico definitivo ni una premedicacin efectiva, la nica alternativa es evitar la exposicin. La prevencin tiene un papel fundamental en el cuidado de estos pacientes, pero la ubicuidad del ltex convierte esa prevencin en una labor muy compleja, que obliga a considerar no slo cambios en el uso personal del ltex, sino tambin cambios en el hogar, escuela, trabajo y, por supuesto, en la asistencia sanitaria. Diversas asociaciones mdicas (Academia Americana de Asma, Alergia e Inmunologa, Academia Americana de Dermatologa), y de pacientes (Asociacin Canadiense de Enfermos con Espina Bfida), as como organizaciones sanitarias (Food and Drug Administration) han dado a conocer una serie de recomendaciones para identificar a las personas con factores de riesgo y evitar su exposicin al ltex12,33. Hay que disminuir las concentraciones de ltex en el ambiente y para ello se requiere que los productos con ltex estn identificados y etiquetados14. Adems, es necesario el diagnstico temprano y educacin de los pacientes para que eviten la exposicin al ltex. Se recomienda en los hospitales la creacin de un comit multidisciplinario y multiprofesional de alergia al ltex15 que pueda, por una parte, coordinar la atencin mdica que debe recibir el paciente alrgico al ltex desde su ingreso hasta su alta y, por otra, desarrollar normas de actuacin para proteger a los trabajadores del mismo. Las normas para el cuidado de los pacientes en un ambiente sin ltex deberan adecuarse a todo el hospital, pero es el quirfano el lugar donde el individuo est ms expuesto al ltex. Las concentraciones ms elevadas de protena de ltex se encuentran en los quirfanos16 y, aunque la mayora de reacciones istmicas han sido ocasionadas por el contacto directo con guantes, sondas o diques dentales en personas muy sensibles, los alergenos ambientales de ltex pueden ocasionar una reaccin anafilctica17,18. 

Los niveles de actuacin para prevenir las reacciones frente al ltex en la ciruga son: 

Preoperatorio. Se recomienda un estudio preoperatorio para detectar alergia al ltex a los pacientes de los grupos de riesgo. En la poblacin no se recomienda un estudio de rutina preoperatorio, pero s una historia clnica detallada para reconocer sensibilizaciones al ltex no conocidas (sntomas con guantes, preservativos, balones o ciertas frutas) y realizar el estudio alergolgico pertinente con pruebas de diagnstico a los pacientes con historia positiva12 Los pacientes con espina bfida deben ser operados desde el nacimiento en un ambiente libre de ltex19. 
Durante la ciruga. Este es el nivel ms difcil de resolver. Se han descrito diversos Protocolos para proporcionar un ambiente libre de ltex en los hospitales y especialmente en los quirfanos12,20,21, d los que se desconoce su eficacia y seguridad. Se han comunicado reacciones anafilcticas graves intraoperatorias a pesar de utilizar premedicacin y evitar el ltex 22,23. 
Postoperatorio. Consistira en mantener las medidas para evitar el contacto con el material con ltex en el resto de reas como unidad de cuidados intensivos, radiologa o planta de ingreso. Este nivel sera responsabilidad directa de cada rea, con la identificacin de sus necesidades y el asesoramiento de un comit multidisciplinario15 . 
CONCLUSIONES

La alergia al ltex es un problema sociosanitario, que a nivel hospitalario debera abordarse de forma global y coordinada por un comit multidisciplinario.
Las autoridades sanitarias competentes y los pacientes deben informarse y responsabilizarse del problema. En la actualidad, es imposible la creacin en un hospital de un ambiente completamente libre de ltex. Por lo tanto, de forma protocolizada, se deben identificar todas las fuentes de ltex en un quirfano bsico y asegurar que no se utilice aquel material para los que sea posible una alternativa sin ltex. Para los que no sea posible su sustitucin se deben dar a conocer unas recomendaciones para aislarlos y evitar el contacto directo con el paciente.


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Extracto de: B. De La Hoz Caballer, J. Gmez Barra*, M. Snchez-Cano, E.Losada Cosmes.
*Servicios de Alergia y Neurociruga del Hospital Ramn y Cajal de madrid
Rev. Esp. Alergol Inmunol Cln, Febrero 1999 Vol 14, Nm 1, pp 11-18
